Узнайте больше

ИСТОРИЯ

Здесь добывали каменную соль с XIII века. В прошлом столетии добычу прекратили, а шахту превратили в музей, который пользуется большой популярностью у туристов. Посетителям предоставляется возможность спуститься под землю и своими глазами увидеть, как с веками менялся труд горняков. Общая протяженность коридоров и галерей музея, расположенных на девяти ярусах, превышает 250 километров (до 327 метров под землей), но туристические маршруты, составляющие около 3% всей длины шахты, проложены на глубине от 57 до 198 метров.

Месторождение каменной соли в Величке образовалось около 15 миллионов лет назад и относится к миоценской эпохе. Оно представляет собой полосу длиной 10 км и шириной от 0,5 до 1,5 км, пролегающую с востока на запад вдоль северной границы Карпат. Ещё в 1044 году польский князь Казимир I Восстановитель выдал привилегию соляным копям в Величке, назвав их «magnum sal alias Wieliczka». В XIV веке добыча соли и подземная транспортировка осуществлялись вручную, а подъем соли из шахты – при помощи специальных валов. В следующем веке валы сменил дифференциальный ворот – горизонтальные колёса, толкаемые по кругу людьми, а затем и лошадьми. Механизация добычи увеличила объёмы производства и прибыли, что повлекло за собой углубление шахт.

Раздел Польши и приход австрийцев в 1772 году положил конец королевской монополии на добычу соли. Австрийские мастера горного дела механизировали подземные работы: ручные дрели заменили на пневматические, построили соляную мельницу и паровую подъёмную машину. В 1912 году была построена механизированная солеварня, а во время фашистской оккупации Польши на месте соляных шахт Велички была предпринята попытка строительства огромного подземного «города- завода» по производству военной техники.

Работы на шахте были прекращены во второй половине XX века, когда эксплуатация копей вблизи исторических выработок стала причиной разрушения туристических маршрутов. В конце 50-х годов были начаты первые работы по обеспечению безопасности галерей. Но не только добыча соли приносила прибыль владельцам уникального месторождения.

Ещё в XVI веке были замечены лечебные свойства здешней соли, но их активное использование в медицинской сфере началось только в 1826 году, когда больных стали лечить при помощи солевых ванн. С 1939 по 1955 годы выдающийся доктор Феликс Бочковский избавлял своих пациентов от 36 болезней в основанных им купальнях. Активная лечебная деятельность вернулась в шахты в 1958 году по инициативе доктора Мечислава Скулимовского, который лечил в Величке бронхиальную астму, воспаление бронхов и аллергический насморк, а основанный им уникальный санаторий действует до сих пор.

В XV веке соляную шахту в Величке начали показывать привилегированным особам в познавательных целях. До конца XVI века туризм оставался элитарным, посетить горные выработки можно было только с разрешения короля. Вот как описывал копи один из гостей, посетивший их в 1572 году вместе с посланниками короля Франции: «место, в которое полчаса спускаться нужно, в больших и мощных подъёмниках, выдерживающих вес 50 человек. Внизу можно увидеть огромные пещеры, вырытые в соляных скалах, как улицы города». 

В XVIII веке был сооружён ствол шахты со ступенями, что значительно упростило условия осмотра копей. В конце XVIII века шахту ежемесячно посещало несколько десятков человек, а в начале XIX века число туристов достигало нескольких сотен. Австрийцы увеличили количество туристических интерьеров копей, открыли доступ на второй и третий уровни. Трасса была хорошо освещена, обставлена обелисками и памятниками. Копи стали настолько популярны, что учебник по географии конца XIX века после подробного описания Велички делал добавление о том, что рядом находится город Краков.

В начале XX века существовали определённые ограничения по количеству принимаемых туристов – не более 100 человек одновременно. Цена посещения зависела от освещённости маршрута и делилась на четыре разных класса. Туристов встречал колоритный горный оркестр. Кроме того, существовала возможность сделать групповой фотоснимок. 

В послевоенные годы количество туристов продолжало расти. В середине 50-х годов шахту посещало около 200 тысяч человек ежегодно, в первой половине 70-х – 750 тысяч человек, а после кризиса 1981 года – 600 тысяч человек. За это время были отремонтированы старые шахты и туристические камеры, построены центры по продаже сувениров.

В 1978 году ЮНЕСКО внесла соляную шахту в список объектов Всемирного наследия. Значительные проблемы с влажностью воздуха заставили эту организацию в 1989 году включить шахту Величка в список объектов, находящихся под угрозой полного уничтожения, но успешно проведенные работы по уменьшению влажности и сохранению соляных скульптур позволили ЮНЕСКО исключить объект из последнего списка в 1998 году. 

Популярные туристические маршруты включают в себя осмотр около двадцати различных камер и часовен, расположенных внутри соляной шахты. Шахтный ствол Даниловича был прорублен в 1635-1640 годах, когда копями управлял богатый предприниматель Николай Данилович. Ствол долгое время служил для транспортировки каменной соли на поверхность, а с XIX века по нему осуществлялась перевозка рабочих и туристов. Деревянное надшахтное строение в 1874 году сменилось каменным, а конный привод для подъёмников – сначала паровой машиной, а после Второй мировой войны – электрическим подъемником.

Камера Николая Коперника, возникшая в 1785 году, содержит скульптуру, установленную в 500-летнюю годовщину со дня рождения астронома. Подземная часовня Святого Антония была создана в конце XVII века в глыбе зелёной соли. Первая служба в удивительной часовне прошла в 1698 году. Храм сохранил свою форму, а также соляные скульптуры и алтарь, которые были почти разрушены из-за влажного воздуха. Среди скульптур находятся фигуры Распятого Христа, Божьей Матери с Младенцем и Святого Антония.

Красивая камера Казимира Великого, чей бюст находится здесь, появилась в первой половине XVIII века, но получила своё название лишь в 1968 году. Польский король Казимир III Великий, известный также как «король холопов», в XIV веке выпустил указ, регулирующий добычу и торговлю солью, что способствовало росту благосостояния Величек (в средние века доход от продажи соли составлял треть всей государственной казны).

Действующая часовня Святой Кинги была создана в 1896 году усилиями шахтёра Юзефа Марковского. Святая Кинга или Кунигунда Венгерская, покровительница соледобытчиков в Польше, была канонизирована папой Иоанном Павлом II в 1999 году во время одного из его последних визитов в страну. Часовня расположена на глубине 101 метр и имеет следующие размеры: длина – 54 метра, ширина – 15-18 метров, высота – 10-12 метров. В часовне расположены фигуры Святой Кинги и других местных святых, а также скульптура Иоанна Павла II, соляная копия «Тайной вечери» Леонардо да Винчи и много других скульптур на религиозную тему. Часовню освещает люстра из соляных кристаллов. 

По легенде, Святая Кинга, дочь венгерского короля Белы IV, выходя замуж за польского князя Болеслава V Стыдливого, получила в приданое одну из соляных шахт в Марамороше (ныне область на границе Закарпатской области и Румынии). В эту шахту она бросила свое обручальное кольцо, и когда по дороге в Краков на одном из привалов приказала вырыть колодец, слуги вместо воды обнаружили соль, и в первой же вытащенной глыбе каменной соли нашёлся тот самый перстень (как раз после этого случая Святая Кинга стала покровительницей всех рабочих, занятых добычей или варением соли).

Но не только на известном туристическом маршруте кипит жизнь в подземельях Велички. Камеры Варшава, Будрык и Халушка привлекают организаторов различных мероприятий, которые на глубине 130 м проводят конференции, симпозиумы, банкеты, свадьбы и спортивные состязания. Пребывание гостей в соляной шахте вписывается в «Золотую книгу» и сопровождается церемонией посвящения в «Почётные гости» с вручением соответствующего сертификата. Также в шахте организуются мероприятия с участием легендарных персонажей (Казначей, Святая Кинга, гномы) и представительского духового оркестра.

«Вечер Велички» обращается к старинным традициям горняков. На базе «Горной Корчмы» проводится оригинальная программа, гарантирующая всем участникам прекрасные развлечения. Гости за бокалом отличного пива и с доброй порцией юмора познакомятся с интересными обрядами и обычаями горняков, сложившимися в Величке на протяжении семи столетий, и примут участие в многочисленных испытаниях и конкурсах.

В свободное время, оправившись от величественных красот мрачноватого подземного мира, можно побродить по самому городу и осмотреть местные достопримечательности: реконструированный средневековый замок, несколько дворцов, костелы Святого Клеменса и Святого Себастьяна, огромный францисканский монастырь и рыночную площадь.